सुप्रीम कोर्ट ने कई लोक सेवकों को राहत देते हुए कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) की कर्मचारी पेंशन योजना (EPS) में शामिल होने के लिए और समय दिया है। इसने कर्मचारी पेंशन (संशोधन) योजना 2014 के प्रावधानों को भी कानूनी और वैध माना; हालांकि, उनमें से कुछ जिन्हें शीर्ष अदालत द्वारा समर्थन दिया गया है, के परिणामस्वरूप कम पेंशन हो सकती है या कई को फंड से लाभान्वित होने से रोका जा सकता है।
फ़ायदे
1. आदेश के अनुसार जिन्होंने ईपीएस में शामिल होने का विकल्प नहीं चुना है और पात्र कर्मचारी जो कट-ऑफ तिथि से पहले योजना में शामिल नहीं हो सके, वे अगले चार महीनों के भीतर ऐसा कर सकते हैं।
2. कर्मचारियों को प्रति माह 15,000 रुपये से अधिक वेतन के 1.16 प्रतिशत का अतिरिक्त योगदान भी नहीं करना है। वे अन्य वैध स्रोतों की तलाश कर सकते हैं, जिसमें नियोक्ताओं के योगदान की दर भी शामिल है। अदालत ने इस संबंध में या तो संशोधन के माध्यम से या संबंधित अधिनियम के तहत एक नया प्रावधान बनाकर निर्णय लेने के लिए इस भाग के कार्यान्वयन को छह महीने के लिए निलंबित कर दिया। नया कानून इस बात की परिकल्पना कर सकता है कि योगदान की गई अतिरिक्त राशि का क्या किया जाए, जिसमें उन्हें भविष्य निधि में शामिल करना शामिल है।
3. ईपीएफ सदस्य जिन्होंने उच्च विकल्प का लाभ उठाया है लेकिन 1 सितंबर 2014 से पहले सेवानिवृत्त हो गए हैं, उन्हें संशोधन से पहले दिए गए लाभ प्राप्त होंगे।
छूट वाली श्रेणी में शामिल कंपनियों के कर्मचारी जहां ईपीएफओ के बजाय पीएफ राशि को ट्रस्ट संभालते हैं, उन्हें भी फैसले का लाभ मिलेगा।
प्रतिकूल पहलू
1. शीर्ष अदालत ने ईपीएफ संशोधन को बरकरार रखा जिसमें पेंशन की गणना करते समय पिछले साल के औसत वेतन के बजाय पिछले पांच वर्षों के औसत वेतन को लेने का प्रावधान था। इससे कम पेंशन मिल सकती है। यदि किसी कर्मचारी को मूल वेतन के अलावा महंगाई भत्ता और परिवर्तनीय वेतन / ग्रेड वेतन मिलता है, तो उसे भी शामिल किया जाएगा और कुल राशि को वेतन माना जाएगा।
गौरतलब है कि अदालत ने उच्च विकल्प का लाभ नहीं उठाने वालों की पेंशन की गणना के लिए अधिकतम वेतन सीमा 15,000 रुपये प्रति माह तय करने को बरकरार रखा।
2. यदि सेवा में शामिल होने वाले लोगों का वेतन 15,000 रुपये प्रति माह से अधिक है, तो वे इस पेंशन योजना में शामिल नहीं हो सकते।
3. यदि 1 सितंबर 2014 से पहले सेवानिवृत्त हुए लोगों ने अभी तक विकल्प नहीं बनाया है, तो वे नए सिरे से विकल्प का लाभ नहीं उठा सकते हैं।
निर्णय उन लोगों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है जो 1 सितंबर, 2014 से पहले सेवानिवृत्त हुए थे, और उच्च पेंशन के लिए केरल उच्च न्यायालय के एक अनुकूल फैसला प्राप्त किया था।
पूछे जाने वाले प्रश्न (FQC)
फैसले और ईपीएफ के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले कुछ प्रश्न यहां दिए गए हैं।
प्रश्नः फैसला स्पष्ट करता है कि पीएफ पेंशन योजना में निर्दिष्ट संशोधन छूट प्राप्त प्रतिष्ठानों पर लागू होगा। छूट प्राप्त प्रतिष्ठान कौन से हैं?
उत्तर: ये ऐसे संगठन हैं जिनके अपने पीएफ ट्रस्ट हैं। उनमें से ज्यादातर बड़ी कॉर्पोरेट संस्थाएं हैं। उदाहरण के लिए: रिलायंस, विप्रो। सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में भी ट्रस्ट हैं। उदाहरण: भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स। वे ईपीएफओ को राशि नहीं भेजते हैं, लेकिन अपने पास रखते हैं। हालांकि, वे EPFO को पेंशन कंपोनेंट (EPS) देते हैं। यदि ईपीएस में सामान्य मालिक की हिस्सेदारी 8.33% है, तो इन संस्थाओं की हिस्सेदारी 8.67% है। यह प्रणाली ईपीएस के बराबर पेंशन राशि या बड़े संस्थानों की वित्तीय क्षमता के अनुकूल अधिक राशि प्राप्त करने की संभावना प्रदान करती है। ईपीएफओ की सूची में करीब 1500 ऐसे संस्थान हैं।
प्रश्नः सर्वोच्च न्यायालय ने इस प्रावधान को निरस्त कर दिया है कि इस योजना का हिस्सा बनने के लिए सदस्यों को अतिरिक्त योगदान के रूप में 15,000 रुपये से अधिक की राशि का 1.16 प्रतिशत वेतन में जमा करना होगा। इस योगदान की पहचान के लिए केंद्र सरकार को 6 महीने का समय दिया गया है। यह पहचाना जाता है कि इस अवधि तक या जब तक केंद्र सरकार इस संबंध में एक कानून स्थापित नहीं करती है, तब तक सदस्यों के प्रेषण को स्टॉपगैप माना जाएगा। इसका क्या मतलब है? क्या इसका मतलब यह है कि किसी को 6 महीने तक योगदान नहीं देना चाहिए? या इसका मतलब यह है कि इस दौरान भेजे गए पैसे को अलग रखा जाएगा?
उत्तर: स्टॉप गैप का अर्थ है एक स्थायी व्यवस्था के अस्तित्व में आने तक एक अस्थायी व्यवस्था। कानूनी जानकारों का कहना है कि जब तक कोई सरकारी व्यवस्था अस्तित्व में नहीं आती तब तक मौजूदा अंशदान या हिस्सा बना रहेगा।
प्रश्नः क्या वे लोग जिन्होंने सितंबर 2014 से नौकरी में प्रवेश किया है और जिनका वेतन 15,000 रुपये से अधिक है, उन्हें पेंशन योजना में शामिल किया जाएगा? 2014 के ईपीएफओ संशोधन के अनुसार, 15000 रुपये से अधिक वेतन वाले लोग इस योजना से बाहर हैं।
उत्तर: हालांकि ईपीएफओ का यह संशोधन अदालत द्वारा रद्द किए गए संशोधनों में से नहीं है, लेकिन कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि वे सभी जो वर्तमान में सेवा में हैं वे उच्च पेंशन का विकल्प चुन सकते हैं। हालांकि, इस पहलू में अभी और स्पष्टता आनी है।
प्रश्न: सुप्रीम कोर्ट के आदेश के अनुसार नई पेंशन का लाभ उठाने में कितना समय लगेगा?
उत्तर: इसमें समय लग सकता है। ईपीएफओ को अदालत के आदेश के आधार पर विस्तृत अधिसूचना जारी करने की जरूरत है। विकल्प का प्रयोग करने वालों को पेंशन निधि में किए जाने वाले अतिरिक्त अंशदान की गणना अलग से करनी चाहिए और योजना में जमा करना चाहिए।
प्रश्न: क्या पेंशन प्राप्त करने वालों को बढ़ी हुई पेंशन कवरेज के लिए फिर से आवेदन जमा करना चाहिए?
उत्तर: जिन लोगों ने अभी तक विकल्प का प्रयोग नहीं किया है, उन्हें बढ़ी हुई पेंशन कवरेज के लिए नियोक्ता के साथ संयुक्त रूप से चुनने की आवश्यकता है। यह तभी किया जा सकता है जब ईपीएफओ विकल्प के प्रयोग को स्वीकार करने के लिए अधिसूचना जारी करता है।
प्रश्नः कुछ कर्मचारी जो सितंबर 2014 से पहले सेवानिवृत्त हुए हैं, उन्हें केरल उच्च न्यायालय से अनुकूल फैसला मिलने के बाद अधिक पेंशन मिल रही है। इन लोगों ने 2014 के बाद पहले से ही संयुक्त विकल्प का प्रयोग किया है। क्या ऐसी स्थिति होगी जिससे उनकी उच्च पेंशन प्राप्त करना रद्द हो जाएगा? यदि हां, तो क्या उन्हें पहले से प्राप्त राशि का भुगतान करने की आवश्यकता है?
उत्तर: अदालत ने विशेष रूप से उल्लेख किया है कि जो लोग सितंबर 2014 से पहले सेवानिवृत्त हुए, लेकिन इससे पहले विकल्प का प्रयोग नहीं किया, वे नए सिरे से विकल्प प्रदान नहीं कर सकते। ऐसे में पेंशन रद्द हो सकती है।
प्रश्नः क्या मृतक पेंशनभोगियों के नामांकित व्यक्ति न्यायालय के नए आदेश के अनुसार संशोधित पेंशन प्राप्त करने के पात्र होंगे?
उत्तर: इन मामलों को ईपीएफओ द्वारा तय किया जाना चाहिए।
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