सरकार निश्चित रूप से उन लोगों को सम्मानजनक सेवानिवृत्ति जीवन प्रदान करने का दायित्व है जिन्होंने अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा काम करने के लिए समर्पित कर दिया है। इसे नकारना क्रूरता है। सुप्रीम कोर्ट जब भी ईपीएफ से जुड़ी याचिकाओं पर सुनवाई करता है तो लाखों पेंशनभोगियों के मन में यह सवाल कौंधता है कि उन्हें न्याय के लिए कब तक इंतजार करना पड़ेगा.
यह सुकून देने वाली बात है कि सुप्रीम कोर्ट की जस्टिस यू.यू. ललित ने कल कहा था कि वह शुक्रवार को स्पष्ट करेगा कि कौन सी पीठ इस मामले पर विचार करेगी कि पीएफ पेंशन का भुगतान उच्च वेतन के अनुपात में किया जाए। हालांकि, यह याद रखना चाहिए कि उस मामले में इंतजार लंबा होता जा रहा है जहां अगस्त 2021 में तीन सदस्यीय पीठ का गठन करने की बात कही गई थी। केवल एक बेंच के गठन से मामले का निपटारा नहीं होता है। कई पक्षों के मामले में सुनवाई लंबी भी हो सकती है। इसलिए, मामले को सुलझाने में कितना समय लगेगा, इस पर स्पष्टता की जरूरत है।
हालांकि यह सोचा गया था कि लंबे ब्रेक के बाद कल सुनवाई शुरू होगी, लेकिन न्यायमूर्ति रवींद्र भट्ट ने तीन सदस्यीय पीठ से हटने की इच्छा व्यक्त करते हुए एक नया संकट खड़ा कर दिया। कल, न्यायमूर्ति ललित ने मुख्य न्यायाधीश एन.वी. रमण के साथ पीठ के फैसले के बारे में संवाद करने के लिए समय मांगा। जस्टिस ललित की बातों से साफ है कि कोर्ट का मानना है कि मामले में फैसले में देरी नहीं होनी चाहिए. शायद यही वजह रही कि उन्होंने कहा कि अगर याचिका पर नई बेंच सुनवाई करती है तो समय फिर से बढ़ाया जाएगा। उम्मीद की जा सकती है कि मुख्य न्यायाधीश याचिका पर सुनवाई के लिए बेंच पर फैसला करते समय इस बात का ध्यान रखेंगे।
वेतन के अनुपात में पेंशन देने के केरल उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ ईपीएफओ की अपील को सुप्रीम कोर्ट ने खारिज कर दिया। ईपीएफओ और श्रम मंत्रालय ने फैसले की समीक्षा की मांग की। सुप्रीम कोर्ट में याचिकाओं की संख्या भी मामले की गंभीरता को दर्शाती है। सरकार का विचार है कि याचिकाओं पर निर्णय लिए बिना वह अधिक वेतन के अनुपात में पीएफ पेंशन देने पर विचार नहीं करेगी। ईपीएफओ उच्च पेंशन का भुगतान करने की वित्तीय लागत की ओर इशारा करता है।
शुरू से ही शिकायतें की जा रही थीं कि ईपीएफ अधिकारी कर्मचारियों और कर्मचारियों के कल्याण के लिए लाई गई पेंशन योजना के लाभों से इनकार करने की कोशिश कर रहे हैं। न्यूनतम पेंशन को 1000 रुपये से बढ़ाने की तत्काल मांग पर फैसला अनिश्चितकाल के लिए लंबा खिंचता जा रहा है. अगर अधिकारियों को लगता है कि पेंशनभोगी एक हजार रुपये की पेंशन पर गुजारा कर सकते हैं, तो यह समझना चाहिए कि उन्हें वास्तविकता का एहसास नहीं है। कई लोगों को अभी भी यह राशि पूरी नहीं मिल पाती है। पिछले वित्तीय वर्ष के लिए ईपीएफ ब्याज दर को 8.1% तक कम करने का निर्णय तब आया जब अधिकारियों ने न्यूनतम पेंशन और आनुपातिक पेंशन के मुद्दे पर नकारात्मक रुख अपनाया। यह साढ़े चार दशक में सबसे कम दर है।
कितने वरिष्ठ नागरिकों को अनिश्चित काल तक मामले को लंबा खींच कर पात्र पेंशन से वंचित किया जाता है!!! क्या यह लंबा मामला केंद्र सरकार की गैरजिम्मेदारी और मजदूर विरोधी रवैये को उजागर नहीं करता है? जो सरकार यह नहीं समझती कि पेंशन उपहार नहीं अधिकार है, वह सरकार कब तक समय से मुंह मोड़ सकती है? इसी कारण से, पेंशनभोगी अदालत से एक दृष्टिकोण और हस्तक्षेप की अपेक्षा करते हैं जो मामले को लंबा करने के कर्मचारी विरोधी रुख पर काबू पाता है।
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